根尾谷の淡墨桜

岐阜の山の中にはいると、染井吉野もまだ満開の感じです。
根尾谷への細い道は、連なる観光バスや乗用車で大渋滞。
一本の老桜が、これだけの人を誘い込むのですから、すごいです。
そして山あいの谷が開けたところに、すっくと神々しく淡墨桜は立っていました。
が、近寄ってよく見ると、すっくどころではありません。
何本もの支柱に支えられて、ようやくなんとか立っている老いた桜がありました。
花は薄い墨をはいたようで、か細く、消え入りそうではかなげです。
側の染井吉野の花が白く猛々しく見えたぐらいですから。
彼岸桜の一種で、小さな緑の葉も出ています。お年は１５００才。
洞になったゴツゴツした太い幹が、その樹齢を物語っています。
ぐるりを山に囲まれた小さな谷間の真ん中に、仙人のようにたたずんでいました。
訪れた人々は、その長寿にあやかろうというのか、 はたまた、けなげな美しさに打たれたのか、
言葉なく、ぐるぐると老桜の周りをアリのように取り囲み、 すがつながめつしていたのであります。

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国指定天然記念物　根尾谷淡墨桜

この桜は彼岸桜の一種（和名ウバヒガン）で、樹齢が高く
（地元では１５００年と称してる）枝の各所が折損して樹勢が衰えたので
昭和２４年に山桜の若根２３８本を根接ぎしたほか、種々の保護を加え回生を図った。
現在、樹高17.2ｍ、枝張り東西23.9ｍ、南北21.2ｍ、幹囲り9.1ｍあり、花の盛りは４月上旬である。

伝説

今を去ること１５００余年前、都での迫害を逃れてこの地に潜まれた男大迹王が、
長じて２９才の時、都に迎えられて皇位を継承し継体天皇と称せられたが、
この地を去るに当たり、形見として植えられたという。
遺された一首の歌がある。
「身の代と遺す桜は薄住よ　千代に其の名を栄盛へ止むる」

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またまた重くて、すみません。

付近の染井吉野も満開でした。