恵理子さんの香港便り９９年　５月

目　　次
【５月３１日号】【５月２６日号】【５月２０日号】

バックナンバー目次【最新号へ戻る】

５月３１日

「ＮＺ学校訪問の旅シドニー編（１）」

オークランドを出発する日の午前中もドメインにある温室ウィンター・ガーデンを大急ぎで見て回り１２時に予約してあった空港行きのミニバスに飛び乗った。大人ＮＺ＄１０，子供半額。空港に着くまでの３０分間次男はドイツ人の若い女の子達とずっとしゃべりっぱなしだ。これからインドネシアのバリに向かうという彼女たちと別れ、私たちはシドニーに向かう。シドニーには４年前に香港から帰国した次男の幼稚園時代からの親友アダムがいる。その後も友情は続いており２年前に再会を果たした。南アフリカ出身のもう一人の親友ウォレンと香港のセカンダリー・スクールを卒業したらアダムを迎えに行って３人で同じ大学に行き卒業後はアメリカに渡りテレビでお馴染みの「ベイ・ウォチャー」をするのだそうだ。お目当てはパメラ・アンダーソンのようなベイブと言うから参ってしまう。

３時間半のフライトの間に封切り後間もない「Ｂａｂｅ続編」が上映された。シープ・ドッグならぬシープ・ピッグを連れて大都会シドニーに出掛かることになった農婦のドタバタ喜劇で空港の検疫犬が出て来る。オーストラリアも偉大なる農業国で農作物に悪影響を及ぼす害虫や病気を水際で防ぐべく特に食べ物の持ち込みにうるさい。この検疫犬が私のバッグの前でクンクンするのだ。オークランドで食べきれなかったりんごをこのバッグに入れ機内で食べた後も匂いが残っていたらしい。

シドニー到着で時計を２時間戻す。しかし、時代は２０年進ませる、などと口の悪いオーストラリア人は言うらしい。オーストラリアとニュージーランドは隣同士、イギリスの移民が多くを占める英語を母国語とする白人社会等のイメージからして一緒くたにして捉えられがちだが彼らの間には愛憎ない交ぜの複雑な感情があるようだ。実際２０年ぐらい前までは相互を行き来するのにパスポートも要らなかったらしいが、どうも日本と韓国、あるいは中国との関係ぐらいと思ってもよいようだ。

空港の外に出るとカンカン照りでオークランドより気温も湿度も高く感じられる。ここでも市内の主要なホテルまでミニバスが随時出発しておりＡ＄６。アダムのお父さんブライアンに予約してもらったフラマ・ホテルはダーリン・ハーバーにある赤煉瓦の建物で歴史的建造物として永久保存されている。１泊朝食税・サ込み二人でＡ＄１９２。４つ星ホテルとしてはむしろ質素な方だが清潔で部屋も広い。荷物を運んでくれたボーイさんは次男が持っていたハッキー・サックを見て「あ、それ僕得意だよ、退屈になったらおいで、教えてあがるから」ととてもフレンドリー。前回の滞在を含めオーストラリアで３つのホテルに泊ったが、どこでも洗剤による水質汚染を少なくするためタオルの不必要な洗濯を避ける協力を求めるメッセージがバスルームに置かれていた。「洗濯する必要のあるタオルはバスタブのなかに入れておいて下さい。」と。また、石鹸、シャンプーの類も使い捨てのミニボトルではなく詰め替え式になっているのが好ましく思われる。海に出かける時にはビーチタオルを無料で貸してくれるし、部屋にアイロンとアイロン台が置いてあるのも助かる。

荷物を解き少し落ち着いた所で中心部のショッピング街までモノレールで出かけることにした。夜の帳が降りると湿度が増すようだ。少しむっとした暑さを感じる。ダーリン・ハーバーの一角からシティー・センターをぐるっと一方方向に７駅を結ぶモノレールはあっという間に一周してしまうが眺め目も良く、土地感を掴むのに良いかもしれない。料金は一律Ａ＄３。

普段は６時頃に閉まるデパートや商店も木曜日、金曜日には夜９時まで営業している。２年前に来た時には工事中だったＰｉｔｔＳｔｒｅｅｔのデパートも出来上がっていて最上階（だったと思う）にある書店は広々としていて所々図書を閲覧出来るテーブルと椅子も設置されていた。この近くに私の好きなビクトリア時代の建物が三つある。一つはどっしりとした荘厳な石造りのタウン・ホール。市庁舎にしておくのはもったいない立派な建物だ。中には南半球最大のパイプオルガンがあるそうで是非一度中には行ってみたいものだ。あと二つはクイーン・ビクトリア・ビルディング（略してＱＶＢ）とストランド・アーケード。ビザンチン・スタイルのＱＶＢはもともと生鮮食料品市場として建てられ、ストランドと共にどちらも吹き抜けの回廊の上は自然光がたっぷり入るガラス屋根が特徴的。火事に遭ったり、第一次世界大戦後朽ち果てるのを待っていたりで何度も取り壊されそうになったが莫大な費用と時間をかけてショッピング・モールとして蘇生し、観光スポットにもなっている。古めかしい床のタイルの模様、ステンドグラスの窓、回廊や廊下の手すり、グレタガルボなんかが出てきそうな大時代なエレベーターなど、１９世紀末の優美な建築様式が随所に見られ中に入ると見とれてしまってなかなか出てこられない。

取り壊して新しいビルを建てた方がずっと効率がいいに決まっているがこういうのを見ると嬉しくなる。こうした歴史的な美しい建物が香港でどれほどなぎ倒されたことだろう。サーキュラー・キーにある前回泊ったインター・コンチネンタル・ホテルももともと１９世紀中頃建てられた大蔵省の古い重厚な建物を残し、上に高層ホテルタワーを建てたもので保存と経済効率の両立が成功した例だろう。周りにもヨーロッパを思わせる古い石造りの建物が今も現役で活躍しているのを見て嬉しく思ったものだ。歴史の浅い若い国だからこそ古い歴史的なものを大切にするのだろうか。

TOPに戻る

５月２６日

「ＮＺ学校訪問の旅ー１１」

前日大いに価値あるミュージカルを観たせいか次男は朝からご機嫌で今日はドメインに散歩がてらのオークランド博物館行きにのってきた。散歩にはもってこいのお天気。ドメインは広々とした芝生が続くなだらかな丘でこれも火山の跡なのだそうだ。サンダルを脱いで歩く素足に当たる芝生の感触が気持ちよい。その丘のてっぺんに白亜のネオ・クラシック建築オークランド博物館がある。建物は大英博物館に似ているが街中ではなく真っ青な空の下、緑の丘にそそり立っているところがいい。正面に立つと目の前にオークランドの市街地と港のあるワイテマタ湾が広がる。最大の見ものはマオリを始め南太平洋の展示物だがあいにくとその部門は改装中で閉鎖されていた。

入場料は一応無料だが大人一人につき寄付としてＮＺ＄５を求められる。子供は必要なし。学校から見学に来ている子供の団体も多かったが、こうした場所の子供の入場料免除というのは大いに賛成だ。香港では曜日によって無料になる場所もあるし、そう高くはないが超過密都市のためいつも混雑している。思うに日本の美術館、博物館の類は内容の割に入場料が高く、子供からもしっかり取るのは情けない。子供には図書館や児童館のように無料開放し、出来ればガイドする人がいればもっといいのだが。しかも歩きつかれて休む所や荷物を預けるのを自動販売機やコインロッカーに任せる所がお寒い。

ヨーロッパの美術館や博物館は規模の大きい所では休憩用のカフェテリアがあって食事やお茶の時間に休みを取りながら一日ゆっくり回れるのがありがたかった。オークランド博物館もロビーにしゃれたコーヒーショップがありクロークでは無料で荷物を預かってくれた。香港でも同じようなことをしてくれるが応対する人の態度がお愛想無しだ。それでも機械相手よりはマシだと思う。この点キーウィー達は素朴で親切に笑顔のおまけつき。それに当たり前だがチングリッシュ（Chinglish=Chinese English のこと。その他Ｊaplish = Japanese English, Singlish = Singaporean English などあり）じゃなくてちゃんとした英語を話してくれるので非常に快適なのだ。

それはさておき、オークランドで一個所しか行けないのならここというだけあって、さすがに内容が充実している。高い天井、ゆったりとした重厚な石造りの館内にはニュージーランドの歴史、自然、動植物、文化などの展示物を始め工芸品作成の実演もあり、意外にもラリークのクリスタルのコレクションが見応えであった。さらに意外にも第二次世界大戦中に飛んできた日本のゼロ戦が螺旋階段の天井からぶら下がっているのである。次男は南半球のニュージーランド特有のキーウィーなど珍しい動物の剥製に興味を示したが遠いヨーロッパからの初期の移住者が荷物と一緒に船内に浸入したネズミ退治のため連れてきてその後野性化した猫たちの生涯に思いを馳せていたようだ。

もっとじっくり回りたかったが昼食をここで取ると次の予定がこなせなくなる。何しろ翌日には出発だ。お腹が空いてぶーたれる次男をなだめながらパーネルとニューマーケットの中間にあるしゃれたカフェ、TriBeCa に向かう。パーネル・ロードとジョージ・ストリートの角にある赤煉瓦の建物で、通りに面した芝生の庭のパラソルやテーブルに引き寄せられる。店内はほぼ満席だったが背の高いハンサムなお兄さんに案内され次男はリゾットとやみつきになったスピリリーナ、私はアンチパスタをオーダー。パスタかと思っていたものは櫓状に組み立てたイタリア・パンのスライスにフェタチーズ、サンドライ・トマト、いちじく等のサラダをおしゃれに載せたものだった。評判に違わず満足度高い。敷地内にはガーデン用の高級家具店が何件かあり覗いてみたがべらぼうに高かった。次男はお小遣いで買えるぶらんこを買って香港の団地の庭の木にぶら下げるのだとしばらく粘っていたが。

その後学校を抜け出してきた長男と銀行の用事を済ませ、散髪に連れてってくれだの夕飯も一緒にとしきりに甘える長男を冷たく追い返し、オークランド最後の夜はＭ子さんのお宅でバーベキューをご馳走になった。バーベキューを焼くのはもっぱらご主人の役割とかでキーウィー・ハズバンドの働きぶりもとくと拝見させてもらった。楽しいおしゃべりの後、名残を惜しみお宅を出た夜空は曇りがちではあったが沢山の星が瞬いていた。下ばっかり見ていないでもっと早く気がつけばよかった、南半球の星たち。不夜城、大気汚染の大都市では見られなくなった星空があった。

TOPに戻る

５月２０日

「ＮＺ学校訪問の旅ー１０」

次男は今日も朝から「学校に行こう」とお題目を唱え、海洋博物館やドメインの散歩などいろいろ持ち掛けても一向に乗ってこない。夕方近くまでグダグダ過ごし市内循環バスに乗ってオークランド市街地西のほぼ外れにあるビクトリア・パーク・マーケットに向かう。なにしろ小さい街なのでモーテルで貰った観光道路地図を片手にバスの窓から道順をたどっているとすぐ分かる。古い煉瓦造りの建物から伸びた高い煙突にＶｉｃｔｏｒｉａＰａｒｋＭａｒｋｅｔとある。Ｔシャツやジーンズなどのファッションやクラフト、お土産物などを売っており中庭では時々ライブ・コンサートもあるそうだ。観光スポットになっているのに閑散としていてどうやって経営しているのか心配になるほどだ。タンドーリ・チキンを買ったカフェテリアのパキスタン人のお兄さんは日本語がぺらぺらなので驚いてしまった。陸に上がった元船員だとかで日本人の船員仲間に教わったのだそうだ。六時まで毎日営業、の筈なのに５時前にはどのお店も閉め始め例のごとく５時半には完全にゴーストタウンになってしまった。

この日のメイン・イベントは夜７時半からアオテア・センターＡＳＢシアターでの「レミゼラブル」。マーケットから劇場までは散歩がてらに歩いて１０分ほど。アオテア・センターは１９９０年にキリ・テ・カナワによりオープンとある。明らかにヨーロッパ系の顔立ちの彼女だがその変わった名前はマオリのものでキーウィー達が世界に誇るソプラノ歌手だ。アオテアというのもマオリ語で「白い雲」とか「霧の向こう」とか「新しい始まり」とかいう意味なのだそうだ。センター内には２２５０人収容のＡＳＢシアターを始め、小劇場やコンベンション・ホール展示ギャラリー、レストラン、バー等がありこじんまりした外観に反して中に入ると立派だ。しかし、連日のように新聞で「もう最後、もう最後」と広告を打っている所を見ると切符の売れ行きが良くないようだ。切符は数日前に買ってあったが当日券もある。一ヶ月ぐらい前には売り切れてしまう香港では考えられない。「レミゼラブル」は香港で大枚を叩いて一度観ているので今回は一番安い切符にした。Ｄ席でＮＺ＄３８.50。真ん中ではないが前から５列めとはラッキーだ。

開演まで飲み物やスナックを売っているロビーもゆったりしており、案内の人たちも「ハロー、ハウアーユー」ととてもにこやかで気分がよい。案の定、観客の入りは３分の１か４分の１といったところで後ろの方に座っている人たちにも「どうぞ前の方の席にお移り下さい」と粋な計らい。その方が演じる人たちにとってもいいと思う。おかげで私たちも俳優さんたちの表情まで良く見える最高の席でゆっくり楽しめたのだ。しかも、一度目に観た時にはよく分からなかったこともその後ＣＤを聞いたり本を読んだりしていたので今回は存分に堪能出来、劇場に通う人たちの気持ちが分かるような気がした。ただし、俳優さんたちは以前観た時の顔ぶれと大分違っていたし、舞台装置も若干変わっていたようだ。中でも子役は現地調達するのだろう、キーウィー訛りの英語というところがご愛敬だった。

公演期間は２ヶ月ぐらいだったと思うがこういう入りでは残念なことだ。やはり人口が少なすぎるのだろうか。次の公演地オーストラリアのパースではどうだろうか、などと思いながら帰路に就いたタクシーは近道して真っ暗なドメインの林をヘッドライトのみを頼りに突っ走る。不夜城の香港住人はこの時ばかりは灯かりを恋しく思った。

TOPに戻る

極楽とんぼホームページへ　